A sua função principal é formar a superfície de atrito com qual a lona de freio irá ser comprimida. Ele também serve como tampa para o sistema, evitando a entrada de poeira ou qualquer outro detrito.
Um dos principais sintomas de que pode haver um problema no tambor de freio é o aumento do tempo de resposta durante a frenagem. Ou seja, se ao pisar no pedal, o veículo demora mais tempo que o normal para parar, é preciso fazer uma inspeção geral no sistema.